当時の放送をリアルタイムで熱狂的に支持していた視聴者や、ネットコミュニティ（2ちゃんねる・現在の5ちゃんねる、知恵袋、SNS）では、放送当時から現在に至るまで活発な検証が行われてきました。当時の空気感と、元生たちが後年語った実態にはどのようなギャップがあったのでしょうか。
ネット上のログや視聴者の声を分析すると、「毎週水曜9時は絶対にテレビの前に正座していた」「乱闘はプロレスだと分かっていても、竹原のパンチの切れ味と生徒たちの成長には震えた」という肯定的な熱狂が圧倒的多数を占めていました。視聴者側も完全なドキュメンタリーとして信じ切っていた層だけでなく、「一種の極上の格闘エンターテインメント（リアリティショー）」として受容していた側面があります。
現場目線での実態として、元生の一人は「放送翌日に街を歩くと、本当にヤクザや本物の不良から『テレビ見たぞ、表出ろ』と絡まれることが日常茶飯事だった。番組側はキャラ付けして放映するが、放映後の僕らの私生活の安全までは守ってくれなかった」と語っています。テレビの強大な影響力によって、作られたキャラクターが現実の人生を侵食してしまうという、メディア特有の残酷な歪みが現場には存在していました。
