堀大輔氏本人が健康を維持していると主張する一方で、現代の睡眠医学・疫学研究が示すデータは「短時間睡眠の危険性」を一貫して警告しています。世界各国の大学や研究機関が数万人規模を対象に行った大規模追跡調査において、睡眠時間と死亡リスクの関係は「U字型」を描くことが判明しています。
具体的には、1日の睡眠時間が6時間未満の人は、7〜8時間睡眠の人に比べて全死亡リスクが1.2倍〜1.5倍に跳ね上がるとされています。主な健康被害として以下の医学的リスクが指摘されています。
- 脳の老廃物（アミロイドβ）の蓄積：睡眠中、脳脊髄液が老廃物を洗い流す「グリンパティック系」が機能しますが、短眠ではアルツハイマー病の原因とされるアミロイドβの排出が滞ります。
- 交感神経の過剰亢進と心血管疾患：睡眠不足は自律神経の乱れと高血圧を招き、心筋梗塞や脳卒中の発症率を有意に上昇させます。
- 免疫機能の低下と代謝異常：インスリン抵抗性が悪化して2型糖尿病リスクが高まり、ナチュラルキラー細胞の活性低下によりがん発症リスクの増大が懸念されます。
睡眠専門医や研究者は、「遺伝的に睡眠時間が短くても健康を保てる真正ショートスリーパー（DEC2やADRB1といった遺伝子変異を持つ個体）は人口の1％未満に過ぎない」と口を揃えます。堀氏が提唱する「後天的に短眠を習得するメソッド」に対して、多くの医学者が「睡眠負債の累積による将来的な不可逆的ダメージ」を危惧しているのが現状です。
