新潟県佐渡市の公式発表資料および国土地理院の全国都道府県市区町村別面積調によると、佐渡島の総面積は855.34平方キロメートルです。島全域がひとつの自治体である「佐渡市」で構成されており、単一の離島自治体としては国内有数の巨大さを誇ります。
この数字だけでは実感が湧きにくいかもしれませんが、東京都民にとって馴染み深い東京23区の合計面積（約627平方キロメートル）と比較すると約1.36倍〜1.4倍に達します。世田谷区、練馬区、大田区などを含む23区すべてをすっぽり呑み込み、さらに周囲に広大な余白が生まれるほどの広大さです。
海外のリゾート地や小国と対比させると、その規格外なスケールはより鮮明になります。
国際金融都市として知られるシンガポールの国土面積（約730平方キロメートル）よりも佐渡島の方が一回り広く、日本人に人気の観光地であるグアム島（約540平方キロメートル）やタイのプーケット島（約540平方キロメートル）の約1.6倍に相当します。海を渡って訪れるリゾートアイランドとしては、世界基準で見ても類まれな大型離島です。
地形的にも、北部に標高1,172メートルの金北山を主峰とする大佐渡山地、南部に大地山（標高645メートル）を擁する小佐渡山地が走り、その中央部には穀倉地帯である「国中平野」がどこまでも広がっています。「島」という単語から連想される海岸沿いの平坦な景観とはかけ離れ、内部には独立した山脈と豊かな穀倉地帯が共存する、まさに「ひとつの小国家」と呼ぶにふさわしい構造を持っています。
