昼どきの街を観察していると、ある奇妙な光景に出くわす。大通りに面したチェーン店に長い行列ができる一方で、そこから一本裏手に入った雑居ビルの地下に、看板すら控えめな極上の名店が静かに佇んでいるのだ。地元住民や界隈のベテラン会社員がひそかに通い詰めるこうした店こそ、価格以上の圧倒的な満足感をもたらしてくれる。
狙い目は、店主自らが市場で目利きした食材を使う「1日限定15食」といった数量限定ランチだ。夜の営業では客単価数千円を超える割烹やビストロが、昼時間帯に採算度外視で提供する仕込み食材のランチは、まさに都市の隠れた至宝である。こうした店へ滑り込む最大のコツは、オフィス街の一斉休憩となる12時10分を避け、11時45分の開店直後か13時過ぎの回転時を正確に突くことにある。わずか15分の行動のズレが、行列のストレスをゼロにし、限定メニューを勝ち取る勝率を跳ね上げる。
