そもそも、なぜこれほど物々しい名がつけられたのか。諸説ある中で、特に有名な3つのストーリーが存在する。
第一に「服への被害説」。器のフチギリギリまで注がれた赤黒いスープは、食べる者に高度な技術を要求する。跳ね飛んだ一滴が白いシャツに着弾した瞬間、誰もが深い絶望に打ちひしがれるからだ。第二に「冷蔵庫の極貧説」。イタリアの家庭で「冷蔵庫に何も残っていない絶望的な状況でも、ニンニクとオリーブさえあれば作れる」という質素な背景に由来する。そして第三が「絶望からの救済説」。どんなに落ち込んでいても、この強烈な旨味を口にすれば元気が湧いてくるという逆説的なロジックだ。
