JR西日本は221系を長く安全に使い続けるため、2012年から2020年にかけて全474両におよぶ大規模な体質改善工事（リニューアル）を実施しました。この工事により、前頭部へのスカート強化やHID・LED前照灯への換装、車椅子対応トイレの設置、シートモケットの刷新などが行われ、接客設備は大幅に向上しました。
しかし、このリニューアル工事からすでに10年以上が経過した編成も多く、内装のモケットの擦れや化粧板のくすみなど、再び使用感が目立つようになっています。どんなに内装をアップデートしても、1980年代末から1990年代初頭に製造された基本構造そのものの老朽化は避けられず、金属疲労や配管類の劣化が各所で進行しています。
