工業製品であれば、輸送効率や棚割りの観点からJIS規格のように外寸を画一化するほうが合理的であるように思えます。しかし、全国清涼飲料連合会などの業界資料を精査すると、ペットボトルの規格が統一されない理由には、物理法則と製造工学に基づく決定的な背景が存在します。
1. 炭酸ガスと熱充填による物理的要請（内圧と減圧）
容器の形状を決定づける第一の要素は、中身の液体にかかる圧力です。コーラやサイダーなどの炭酸ペットボトル形状の理由は、内部から外側へ膨らもうとするガス圧（内圧）に耐える点にあります。圧力を全体へ均等に分散させるためには真円の「丸型」が不可欠であり、底面も花びらのような凹凸を持つ「ペタロイド形状」を採用して破裂や変形を防いでいます。
対して、緑茶や果汁飲料は製造工程で高温殺菌された液体を容器に流し込む「ホットパック（加熱充填）」や無菌充填が用いられます。冷却される過程で容器内部の気圧が下がり、ボトルが収縮しようとするため、側面に蛇腹状の溝（リブ）や平らな面（耐減圧パネル）を配置した角型ボトルが採用されます。内圧に耐える丸型と、減圧を吸収する角型とでは、同じ500mlを収めるための体積比率が異なり、結果として外寸の高さに差異が生じる構造です。
2. 店頭の「増量トレンド」と自動販売機の「210mm限界」
流通チャネルの違いも外寸の分岐を生み出しています。日本の自動販売機は、内部のラック構造や搬送機構の規格上、高さ約210mm以下・直径約68mm以下という厳格な物理的制限が課されています。これを超えるサイズのボトルは機械内で詰まりを起こす原因となるため、自販機専用の商品は500ml以下の標準寸法で固定されています。
一方で、コンビニエンスストアやスーパーマーケットの陳列棚には自販機のような高さ制限がありません。各メーカーは競合他社との差別化を図るため、525ml、600ml、さらには680mlといった大容量化を推し進めました。これがペットボトル600mlサイズ違いの理由であり、自販機を前提としない店頭専用ボトルが高背化・幅広化していった歴史的経緯です。
3. 人間工学と軽量化による独自リブ構造
2Lボトルにおいて各社が独自形状を採用するのは、女性や高齢者でも片手で注ぎやすい「くびれ」や「指かかり」を作るためです。また、プラスチック使用量を極限まで削る軽量化競争に伴い、薄いPET素材でも自重や積載荷重で潰れないよう、各社が独自の補強パターン（リブデザイン）を開発しました。角型丸型ペットボトル寸法比較においてミリ単位の揺らぎが生まれるのは、強度の維持と持ちやすさを両立させる設計思想の違いによるものです。
