2月25日に実施される前期日程個別学力検査は、大学独自の記述力・論理的思考力が試される舞台です。マークシート形式の共通テストとは打って変わり、部分点をいかに拾い集めるかという緻密な答案作成能力が問われます。
当日の受験会場は独特の静寂と緊張感に包まれます。交通機関の遅延、悪天候、予期せぬ体調不良など、実力以外の外部要因も受験生に重くのしかかります。万が一のインフルエンザ感染や大規模災害など、やむを得ない事由によって本試験を受験できなかった受験生のために、各大学は国公立大学入試追試験日程（概ね3月上旬）を設定していますが、追試験の対象基準や申請手続きは極めて厳正であり、診断書の即日提出など迅速な対応が不可欠です。
合否の分岐点を握るのは、大学ごとに開示されている国立大学前期日程合格最低点のデータです。多くの難関国立大学では、総合得点のわずか1点、時には0.5点刻みの狭間に数十人から数百人の受験生がひしめき合っています。過去数年間の合格最低点推移を俯瞰すると、難化・易化による振れ幅はあるものの、「共通テストのビハインドを2次試験の得意科目で何点埋められるか」という客観的なシミュレーションを持っていた受験生ほど、本番での動揺を抑え切れている実態が見えてきます。
