一目見れば忘れられない。ヘビクビガメ科に属する本種の最大の特徴は、あまりに不釣り合いな首の長さだ。水深の浅い湿地において、甲羅を泥底に沈めたまま水面に鼻先だけをシュノーケルのように突き出し、肺呼吸を行う。魚や甲殻類が間合いに入った瞬間、獲物を目掛けて首が跳ね上がる。口腔内を急激に広げることで周囲の水ごと獲物を吸い込む「バキューム捕食」の速度は、人間の瞬きよりも速い。
しかし、この魅力的な生態の裏腹に、飼育難易度は極めて高い部類に属する。最大の障壁は水質維持だ。完全水棲傾向が強い彼らの皮膚はデリケートで、水質の悪化は即座に重篤な皮膚病や甲羅の潰瘍（水カビ病やシェルロット）を引き起こす。さらに、最大甲長は30センチ前後に達し、そこに同等の長さの首が加わる。実質的なリーチと体格は60センチ級の大型爬虫類と対峙する感覚に近い。幼体のあどけなさに惹かれて手を出した初心者が、数年後に途方に暮れるケースが後を絶たない理由がここにある。
