ひよこちゃんの歴史を語る上で避けて通れないのが、チキンラーメン発売60周年を迎えた2018年4月以降の「闇堕ち劇」です。突如として公式Twitter（現X）に投稿されたのは、散らかった部屋のなかでふて寝し、「やってられっか！」と愚痴をこぼすひよこちゃんの姿でした。さらに「辞表」の文字が躍り、画面一杯にデスメタル調の轟音が響くTVCM「アクマ的うまさ篇」が放映されると、ネット上には激震が走りました。
このひよこちゃん暴走CMに対するネットの反応は、当初「公式アカウントが乗っ取られたのか」「子供が泣き出すレベル」と困惑の色が広がったものの、瞬く間に「日清の狂気が最高すぎる」「優等生キャラの限界突破にスカッとした」と絶賛の嵐へと反転しました。トレンドの最上位を独占し、動画再生回数は数百万回を軽快に突破。辛口キムチ味などを掛け合わせた「アクマのキムラー」は大ヒットを記録します。
当時の報道各社やマーケティング担当者の証言から見えてくる闇堕ちの理由と真相は、ロングセラーゆえの「ブランドの高齢化危機」でした。チキンラーメンは誰からも愛される一方で、若者にとっては「幼い頃に食べたが、最近は自分から進んで買わないラーメン」へと形骸化しつつあったのです。優等生然とした態度を自ら破壊し、「狂気」と「人間臭いフラストレーション」を投影することで、日清食品は若い世代の関心を力ずくで引き戻すことに成功しました。
この過激な世界観を底上げしたのが、チキンラーメンひよこちゃんの歴代声優陣です。初期のCMアニメーションではナレーションとともに愛らしい声が充てられていましたが、暴走期や特別企画においては本格的な演技派声優がキャスティングされています。過去には愛河里花子氏をはじめとする実力派がニュアンス豊かな声を担当し、CMソングの掛け合いや狂乱のシャウトパートでは企画ごとに声優やアーティストが怪演を披露。プロの声技が組み合わさることで、単なるパロディを超えた圧倒的エンターテインメントへと昇華されました。
