ハチやカによる被害と、アブによる被害には根本的な違いがある。アブ（虻）の雌は産卵に必要な栄養を得るため、鋭い鋸状の大顎で人間の皮膚を文字通り「噛み切る」。皮膚が引き裂かれた瞬間、強い痛覚刺激が発生し、傷口からは流血が始まる。
さらにアブの唾液には、血液の凝固を防ぐ抗凝血成分やタンパク質毒素が多量に含まれている。これが体内に注入されることで、体内の免疫系が即座に過剰反応。ヒスタミンや炎症性物質が一気に放出され、時間経過とともに猛烈なかゆみと熱感を伴う浮腫（腫れ）へと進展していくのだ。
最新の医療・健康ガイドによれば、アブの唾液成分に対するアレルギー反応には個人差が大きく、過去に刺された経験がある人ほど2回目の刺咬で強い遅延型アレルギー反応を示しやすい。刺された当日は軽症に見えても、24時間後に患部が大きく腫れ上がることが多いため、初期の油断は極めて危険だ。
