「飲むだけで痩せる」と謳う韓方薬の多く、特に日本国内で広く出回った「チェビファン」などの代表的処方には、交感神経を強力に刺激する成分が含まれている。その中核をなすのが、麻黄（マオウ）と呼ばれる生薬由来のアルカロイド、「エフェドリン」だ。
エフェドリンは、体内の交感神経を活性化させて基礎代謝を促し、食欲を強力に抑え込む作用を持つ。しかし、これは心臓に過度な負担をかけ、血管を収縮させる諸刃の剣だ。過剰摂取や長期使用は、高血圧や不整脈、脳卒中、さらには精神的な異常興奮や抑うつ症状といった深刻な毒性を発現させる。天然由来だから害がないという認識は、完全な妄想に過ぎない。
