毎年1月18日・19日・20日の3日間にわたって斎行される「厄除大祭」は、兵庫県下でも指折りの巨大宗教行事です。地元神戸のみならず、大阪や京都、遠くは四国・中国地方からも厄年の男女が駆けつけ、3日間で延べ30万人から40万人規模の参詣者で境内と参道が埋め尽くされます。
現地取材班が記録した参拝者のリアルな体験談やSNSコミュニティでの実地報告でも、その凄まじい熱気が浮き彫りになっています。
「朝10時に名谷駅に着いたが、バス停に見たこともない長蛇の列ができていた。神社に着いてからも参道の石段下から本殿まで牛歩状態。しかし、境内を包むお香の煙と太鼓の轟音、そして『ひながた流し』で穢れを水に流した瞬間の爽快感は他では味わえない」（40代・前厄の参拝者男性）
「本殿前でのご祈祷を受けるため大祭の中日に参列。受付から祈祷終了まで約90分かかったが、神職が一堂に祝詞を奏上する迫力に鳥肌が立った。参道にずらりと並ぶ屋台で縁起物の厄除け饅頭を買い、厄神さんのパワーを身体に取り入れた気分」（30代・本厄の参拝者女性）
大祭期間中の混雑ピークは、午前10時00分から午後3時30分頃までの日中時間帯です。この時間帯は本殿への参拝列が境外国道付近まで伸びることも珍しくありません。混雑を少しでも回避して静かに祈りを捧げたい場合は、午前8時台の早朝参拝、もしくは午後5時以降の夕刻から夜間にかけての参拝が有効な狙い目となります。夜間は境内にかがり火や提灯が灯り、日中とは一変した幽玄な雰囲気の中で参拝できます。
