「インフルエンザにかかれば必ず38度以上の高熱が出る」という認識は、現代の医療現場では明確な誤解と位置づけられています。臨床現場において、インフルエンザA型B型症状の違いはウイルスの構造や体内での増殖パターンに直結しています。
A型ウイルスはヒトだけでなくカモなどの水鳥や豚にも感染する人獣共通感染症であり、抗原変異を頻繁に繰り返す極めて攻撃的な特性を持ちます。体内へ侵入すると気道上皮細胞で爆発的に増殖し、免疫系を刺激して大量の炎症性サイトカインを放出させます。これが「突然の悪寒」「38〜40度に達する高熱」「激しい筋肉痛や関節痛」という絵に描いたような急性症状を引き起こすメカニズムです。
対照的に、B型ウイルスはほぼヒトの間だけで感染環を形成し、変異のスピードもA型に比べて緩やかです。ここで患者を悩ませるのがインフルB型熱が出ない理由です。B型は成人であれば過去の感染経験やワクチン接種によって基礎的な交差免疫を部分的に獲得しているケースが多く、免疫系がウイルスの急激な増殖を一定程度抑え込みます。その結果、全身性の強い発熱反応が起こらず、37度台前半の微熱や平熱のまま経過することが珍しくありません。
さらに見逃せないのが、インフルB型下痢腹痛の症状です。B型ウイルスは呼吸器系だけでなく消化管粘膜の細胞表面に存在する受容体にも親和性を持つとされ、ウイルス刺激によって胃腸の蠕動運動異常や粘膜浮腫を誘発します。都内の内科クリニック院長は「毎年2月から3月にかけて、『急性胃腸炎だと思って整腸剤をもらいに来た患者が、念のための抗原検査でB型陽性になる』事例が外来で頻発する」と現場のリアルな実態を証言しています。
