柳宿というキャラクターを紐解く上で、避けて通れない最大の転換点が「性別の真相」と「なぜ女装していたのか」という出自の謎です。物語序盤、紅南国の皇帝・星宿（ほとほり）の後宮において、側室のひとりとして君臨していた柳宿は、誰もが見惚れる麗しい美女として登場しました。しかし、その実態は完全なる男性であり、本名を迢柳娟（ちょう りゅうえん）といいます。
彼が自らの性を隠し、女性として宮中に上がり、後宮で生きる選択をした背景には、胸をえぐられるような家族の悲劇が横たわっていました。柳娟にはかつて、目に入れても痛くないほど溺愛していた幼い実の妹・康琳（こうりん）がいました。しかし康琳は、彼の目の前で暴走した馬車に轢かれ、無惨にも命を奪われてしまいます。
当時まだ幼少だった柳娟にとって、最愛の妹の死は精神の崩壊を招くほどの激痛でした。「康琳が死ぬはずがない」「康琳を消してしまってはならない」という強烈な防衛本能と罪悪感に駆られた彼は、妹の着物を身にまとい、妹の口調を真似ることで、「康琳自身」として生きる道を選んだのです。周囲の家族や人々もまた、あまりの痛ましさからその姿を止めることができず、彼は自らの存在を康琳の幻影で塗りつぶしていきました。
しかし、紅南国の危機、朱雀の巫女である美朱との出会いが、彼の凍りついた時間を融かしていきます。美朱のひたむきさ、仲間たちの温もりに触れる中で、柳宿は「妹の影に怯え、過去に逃げ込み続ける自分」と決別する葛藤を始めました。彼が自らの意志で長い髪をばっさりと切り落とし、男性・迢柳娟として美朱を守り抜くと誓ったシーンは、読者に言葉を失うほどの衝撃と感動を与えました。それは単なるジェンダー表現の枠を超え、ひとりの人間が過去の呪縛を断ち切り、自立したアイデンティティを獲得した決定的瞬間だったのです。
