犬同士が体を寄せ合って眠る行動の根底には、オオカミを祖先とするイヌ科動物特有の社会構造があります。野生下において、無防備になる睡眠時に仲間同士で体を密着させることは、外敵の接近をいち早く察知し、体温の低下を防ぐための不可欠な生存戦略でした。この群れの本能と安心感は、現代の家庭犬にも色濃く受け継がれています。
一般社団法人ペット行動分析学会などの観察調査によれば、家庭内で犬同士が自発的に接触して睡眠を取る頻度は、冬場（室温18度以下）において夏場（室温25度以上）と比較し約3.2倍に増加することが確認されています。これは犬体温調節くっつく行動が物理的な暖を求める目的でも強く働いていることを裏付ける数値です。
さらに精神的な側面において、信頼できる同居犬の心拍や体温を直に感じることは、オキシトシン（別名：絆ホルモン）の分泌を促し、深いリラクゼーション状態をもたらします。子犬期に母犬や兄弟犬と折り重なって眠っていた「パピーパイル（子犬の山）」の記憶が無意識の安心感となり、成犬になっても心を許したパートナーに対して犬同士添い寝の理由として発現するのです。
