洗濯洗剤を入れて普段通りに洗ったのに、なぜ油染みだけが残ってしまうのでしょうか。その最大の理由は、「油と水の反発」と「洗濯水の温度」にあります。
衣類の繊維は細かな網目状になっており、皮脂や食品の油（食用油・バター・肉の脂など）は粘度が高いため、繊維の隙間に素早く入り込みます。一般的な洗濯洗剤は水溶性の汚れ（汗や泥など）には強いものの、冷たい水（20度前後）では油の融点を超えられず、固まった油分を十分に乳化・分解できません。
さらに厄介なのが、洗濯後に乾燥機にかけたりアイロンを当てたりすることで、熱によって油が酸化・重合し、繊維と強固に結合してしまう点です。油染みが落ちない真相は「汚れの性質に合わない温度と手順で洗っていたこと」に尽きます。落とすためには、油を溶かす溶剤と温度のアプローチが欠かせません。
