12月3日を語る上で外せないのが、日本の時間軸を根本から作り替えた12月3日 カレンダーの日 理由です。この記念日は、明治5年（1872年）12月3日が、突如として「明治6年（1873年）1月1日」へとジャンプした史実に由来しています。
国立公文書館の所蔵資料や太政官布告第337号の記録を辿ると、この改暦がいかに慌ただしく断行されたかが浮き彫りになります。布告が出されたのは明治5年11月9日。つまり、国民にはわずか3週間足らずの猶予しか与えられないまま、何百年も親しんできた太陰太陽暦が廃止され、西洋式の太陽暦が導入されたのです。市井の暦問屋は大混乱に陥り、刷り上がっていた翌年の旧暦カレンダーはすべて紙屑同然となりました。
なぜ明治政府はこれほど強引な決定を下したのでしょうか。表向きの理由は「欧米列強と歩調を合わせる近代化の一環」と説明されましたが、歴史学者や当時の財政記録が明かす真の動機は、極めて切迫した「政府の財政危機回避」でした。
当時の旧暦の計算では、翌明治6年には「閏6月」が発生し、1年が13ヶ月になる予定でした。月給制へと移行していた官吏（公務員）に対し、財政難に喘ぐ明治政府は13回分の給与を支払う余裕がありませんでした。そこで、12月をわずか2日で終わらせて太陽暦に切り替えれば、閏月の支払いを免れるばかりか、12月分の給与支給そのものも浮かせられるという、大蔵省（現・財務省）官僚による冷徹な計算が働いたのです。近代化の華やかな号令の裏に、国家財政の帳尻合わせという極めて生々しい現実が横たわっていた事実は、歴史の奥深さを物語っています。
