40歳で二人目を出産した家庭を最も激しく揺さぶるのが、40歳出産ワンオペ育児の壁です。パートナーが40代半ばから後半に差しかかっている場合、職場では重い責任を担う管理職やプロジェクトリーダーを務めていることが多く、激務による帰宅難民化が珍しくありません。結果として、乳幼児を抱えた妻がすべての家事育児を一人で背負い込む構造が完成します。
ここに追い討ちをかけるのが、40代出産年の差育児の真相です。第一子と5歳から10歳近く離れるケースでは、乳幼児の「授乳・オムツ替え・寝かしつけ」という24時間サイクルと、上の子の「小学校のPTA役員・宿題の確認・習い事の送迎・中学受験対応」という全く異なるタイムスケジュールが同時に走ります。上の子は精神的な自立を始める多感な時期にあり、「親を取られた」という強い寂しさや嫉妬心を抱くことも少なくありません。乳児に気を取られて上の子のサインを見落とし、荒れてしまう家庭も目立ちます。
こうした疲弊の果てに行き着くのが、高齢出産産後クライシスと夫婦関係の深刻化です。体力の限界を迎えた妻側は「命がけで産んだのに、なぜ一人で戦わされているのか」という深い怨嗟を抱き、夫側は「家族のために身を削って働いているのに、家では邪魔者扱いされる」と孤立を深めます。互いを思いやる余裕を完全に喪失し、家庭内別居や離婚協議にまで発展してしまう事例は、決して対岸の火事ではありません。
