2008年4月、テレビ朝日に入社した竹内由恵。同期には現在も報道の第一線で活躍する本間智恵、八木麻紗子がおり、非常にレベルの高い採用期として局内でも期待を集めていました。
入社からわずか半年の2008年秋、彼女に大抜擢が訪れます。同局の金字塔的音楽番組『ミュージックステーション』の8代目サブ司会への起用でした。生放送の現場でタモリの隣に座り、国内外のトップアーティストと対峙するプレッシャーは計り知れないものがありました。当時の特番インタビューや後の回顧録で、彼女は「生放送の前日は緊張で眠れず、台本がボロボロになるまでアーティストの過去曲や経歴をノートに書き殴っていた」と告白しています。
世間からは「ミス慶應出身のエリート街道」と華やかに見られていた一方、本人はアナウンス技術の未熟さや生放送でのアドリブ対応に激しい劣等感を抱いていました。しかし、彼女を支えたのは学生時代の体育会ボクシング部マネージャーで培った「徹底した黒子精神」でした。主役であるアーティストやゲストを引き立てる自然体のアシストに徹することで視聴者の好感度は急上昇し、オリコンの「好きな女性アナウンサーランキング」でも常連の上位へと定着していったのです。
その後、『やべっちF.C.』での体当たりの取材姿勢でサッカーファンからも絶大な信頼を獲得。さらに『スーパーJチャンネル』のメインキャスターを経て、2018年には局の看板である『報道ステーション』の月〜木曜スポーツキャスターおよび金曜メインキャスターに就任。バラエティから本格報道までを一手に担う、テレビ朝日の絶対的支柱へと登りつめました。
