都内の大手外資系ITコンサルティング企業に勤務するプロジェクトマネージャーの手記には、次のような生々しい失敗談が記されています。「クライアントからの仕様確認メールに対し、事実と異なっていたため『No, that is not correct.』と端的に返信したところ、相手の担当者が激怒し、上長同席の釈明面談にまで発展した」。発信者側には悪気はなく、単に「正確なステータス」を伝えたつもりでも、受取側には「お前は間違っている」という冷徹な糾弾として響いてしまった事例です。
DMM英会話なんてuKnow?に寄せられる実例相談でも、「名前や単純な事実の間違いに対してどう訂正すべきか」という質問が頻繁に見られます。例えば「Your name is Immy?」と問われ、「No it's not. My name is Izumi.」と答えるのは日常のカジュアルな場であれば機能します。しかし、これが取引先の重役からの事業進捗確認や提案内容に関する指摘であった場合、同様のトーンで「No it's not」と即答すると、相手のプライドを公の場で踏みにじるリスクを孕みます。
現場のリアルな証言を総合すると、英語が苦手な人ほど「語彙が少ないために単語で『No』と言ってしまう」傾向があり、これが相手に「不機嫌なのか」「攻撃的な態度を取られているのか」という深刻な誤解を与えています。英語圏で信頼されるリーダーは、否定する際にも必ず相手の意図を受け止めるクッションを挟む習慣を持っています。
