日本での知名度を決定づけたのは、TBSテレビで放送され社会現象となったヒット作『逃げるは恥だが役に立つ』だ。大谷亮平演じる風見涼太は、容姿端麗でハイスペックでありながら、結婚に対して冷めた独自の美学を持つ独身男性だった。主演の新垣結衣演じる主人公・みくりや、周りの登場人物との間で繰り広げられた絶妙な関係性は、当時の視聴者を大いに沸かせた。
王道の恋愛ドラマ枠を超えたこの作品で魅せた彼の洗練された姿は、「リアルの大谷亮平のパートナーはどんな人物なのか」という人々の探求心に火をつけた。新垣結衣をはじめとする共演陣との息の合ったシーンがあまりに印象的だったため、放映中から放映後にかけて、ドラマの場面写真が「妻の画像」としてネット上にキャプチャされ流出したことも検索数の急増に直結している。
