水槽の中で青黒いタグを誇らしげに光らせる雄のズワイガニ、すなわち石川の誇る「加能ガニ」。底引き網漁が本格化する季節、その日の海況によって入荷量は激変する。ある仲買の古参番頭が、氷水に手を突っ込みながら耳打ちしてくれた。「タグが付いてりゃ何でも同じだと思ったら大間違いや。甲羅の硬さ、持ったときのずっしりした身の詰まり具合、そして腹側の飴色。競り場では、ほんの数秒の目利きで数千円の差がつく」
白身のトロと称される「のどぐろ」もまた、観光客の視線を釘付けにする主役だ。市場関係者によると、競り落としの現場では脂の乗り切った500グラム超の大サイズが真っ先に高値で消えていくという。だが、市場の片隅をよく見渡せば、小ぶりながら鮮度抜群で煮付けや塩焼きにうってつけの地物が、驚くほど手頃な値札をつけて無造作にトロ箱へ並べられている。この宝探しこそ、港市場を訪れる最大の醍醐味にほかならない。
