ヘレナ・ボナム・カーターの半生において、映画監督ティム・バートンとの関係は今なお多くの人々の関心を集めるテーマです。二人は2001年の映画『PLANET OF THE APES/猿の惑星』の撮影現場で出会い、電撃的に恋に落ちました。それから2014年12月に代理人を通じて破局を発表するまでの13年間、ハリウッド屈指の「オシドリ・クリエイティブカップル」として世界中の注目を集め続けました。
しかし、二人の関係には一般的な夫婦とは決定的に異なる特異な事実がありました。それは、法的な婚姻関係を一度も結ばなかった（生涯未婚の事実婚）という点です。また、ロンドン北部の高級住宅街ハムステッドに構えた自宅は、「2軒の隣り合う家を購入し、中央の廊下兼ホールで連結させて別々に暮らす」という前代未聞の居住スタイルでした。
この別居婚スタイルについて、当時のメディアは「奇行」として面白おかしく報じましたが、本人たちの理由は極めて合理的でした。バートン監督の重度のいびきや夜型の執筆習慣、ヘレナのプライベート空間を重んじる気質、そして何より「お互いの創作意欲と聖域を侵害しないための知恵」だったのです。二人の間には長男ビリー・レイ（2003年生まれ）と長女ネル（2007年生まれ）の二人の子供が誕生し、長男の名付け親（ゴッドファーザー）には盟友ジョニー・デップが就任しました。
では、なぜこれほど強固な信頼関係を築いていた二人が2014年に別れを選んだのでしょうか。当時、一部のパパラッチがバートン監督と他女性のツーショットを報じ「浮気疑惑」を煽りましたが、ヘレナ本人は後にそれをきっぱりと否定しています。彼女が大手カルチャー誌の手記や特番インタビューで明かした真の破局理由は、より内省的で成熟したものでした。
「すべての人間関係には、それぞれの『寿命』がある。永遠に続かなかったからといって、その関係が失敗だったわけではないの。私たちは13年間というかけがえのない時間を共有し、二人の素晴らしい子供を授かった。お互いの人生のフェーズが変わり、それぞれが別の道を歩む時期が自然と訪れただけ」
ヘレナは破局直後、激しい喪失感（grief）を認めたものの、黒い喪服を着るような精神的儀式を経て前を向いたと語っています。憎悪や財産分与をめぐる泥沼劇とは無縁の別れを選んだ二人は、現在も良き友人であり、子供たちの共同親権者として連絡を取り合う良好な関係を保っています。
