街中に無数の防犯カメラが設置され、スマートフォンの位置情報やマイナンバー制度が定着した日本国内で、なぜこれほど長期間にわたり足取りを完全に絶つことができるのか。捜査関係者や犯罪心理学の専門家への取材から、考えられる逃亡潜伏先と手口のパターンが浮き彫りになっています。
第一の仮説は、「大都市圏の匿名空間への潜行」です。東京や大阪、名古屋などの大歓楽街やドヤ街、簡易宿泊所では、身元確認が厳格でない日雇い労働や住み込みの非正規労働、あるいはアンダーグラウンドなコミュニティに紛れ込むことで、公的記録を残さずに生活を維持することが理論上可能です。八田容疑者は逃走時に所持金をほとんど持っていなかったとみられていますが、短期間で資金を調達しながら移動を繰り返している可能性があります。
第二の仮説は、「地方のリゾートバイト・農漁業現場、山間部での潜伏」です。自然環境への適応力や体力を活かし、人の出入りが激しい季節労働の現場や、インターネット環境から完全に遮断された環境に身を潜めているケースです。実際に全国から寄せられる目撃情報現在の内訳を見ると、関東や関西の都市部だけでなく、九州・四国の山間部、東北や北海道の宿泊施設など、日本全国津々浦々に及んでいます。
第三に、初期捜査の段階で議論された「海中への投身・死亡説」や「第三者による組織的隠蔽」です。事件直後に別府湾沿いのヨットハーバー付近で容疑者の脱ぎ捨てたスニーカーが発見されたことから、自殺を偽装した陽動作戦（偽装工作）の疑いが強く持たれています。捜査本部は遺体が発見されていないことや過去の行動パターンから、現在も生存して潜伏を継続している公算が極めて高いとみて全国的な追跡を緩めていません。
