2人の距離が縮まったきっかけは、2005年1月期に放送されたフジテレビ系ドラマ『優しい時間』での共演でした。名匠・倉本聰氏が脚本を手掛け、北海道・富良野を舞台にしたこの作品で、二宮和也さんは主人公の息子・拓郎役を、長澤まさみさんはヒロイン・皆川朋子役を好演。劇中での切なくも温かい心の通い合いが、現実の2人を引き寄せるきっかけとなりました。
富良野という大自然に囲まれた長期ロケの中で、同世代の実力派として意気投合。撮影現場では互いの演技論を交わすなど、自然な形で信頼関係を深めていきました。この共演が、長澤まさみさんと二宮和也さんの馴れ初めとなり、日本中が注目する大物カップル誕生のプロローグとなったのです。
