1990年代後半から2000年代初頭の日本のテレビドラマ界において、「常盤貴子が出演するドラマは必ずヒットする」と言われた時代があった。なかでもTBSテレビが制作した珠玉の恋愛ドラマは、社会現象と呼ばれるほどの社会的な反響を呼んだ。
豊川悦司と共演し、手話を通じた純粋でひたむきな愛を描いた『愛していると言ってくれ』では、ヒロイン・水野紘子役を感情豊かに熱演。劇中で見せた無邪気さと切ない涙は、当時の視聴者の心を鷲掴みにした。さらに木村拓哉とタッグを組んだ『ビューティフルライフ』では、車椅子の図書館司書・町田杏子役を務め、最終回で驚異的な高視聴率を記録。障がいと向き合いながらも懸命に恋をし、生きる姿を繊細に演じきった彼女の姿は、日本のテレビ史に刻まれる不朽の名演となった。
