一般的に、プロ野球業界における防御率の評価基準は明確だ。3.00未満であれば球団の主力エース級、2.50を切ればリーグを代表する絶対的守護神やサイ・ヤング賞（沢村賞）候補とみなされる。逆に4.00を超えてくると、ローテーション定着に黄色信号が灯るレベルだ。
ただし、この「数値の価値」は時代や環境によって絶えず変動する。いわゆる「投高打低」のシーズンでは全体の防御率が引き締まり、2点台前半でも目立たないことすらある。球場の広さや使用球の反発係数、さらには審判のストライクゾーンの広狭によっても数字の意味合いは変化するため、単年の数値だけでなく「リーグ平均との相対比較」が不可欠となる。
