1999年に放送された『ケイゾク』は、それまでの「刑事ドラマ」という枠組みを根底から打ち破った。迷宮入り事件を担当する捜査一課二係。東大卒の浮世離れした奇人刑事・柴田純と、過去に暗い影を抱える叩き上げの刑事・真山徹。中谷と渡部が演じたこの二人の関係性は、従来のバディものにありがちな分かりやすい信頼関係とは程遠いものだった。
カメラが捉えたのは、互いの傷口を覗き込み、時に舐め合い、時に突き放すような歪んだ絆だ。堤幸彦演出のトリッキーな映像表現と相まって、画面からは常に「何が起こるかわからない」危険な熱量が立ち込めていた。アドリブと計算が複雑に絡み合った二人の掛け合いは、脚本の行間を軽々と飛び越え、当時の若い視聴者を中心に熱狂的なカルト的旋風を巻き起こしたのだった。
