英語で「盗む」を表現する際、学習者が最もつまずきやすいのがstealとrobの違いです。日本語ではどちらも「盗む」「奪う」と訳されますが、英文法上の決定的な違いは「動詞の直後に置く目的語（何を対象にするか）」にあります。
まず「steal」は、「物」をこっそり持ち去る行為を指します。したがって、stealの目的語には必ず「盗まれた物」が入ります。不規則変化動詞であり、活用はsteal（現在形） - stole（過去形） - stolen（過去分詞）となります。
一方で「rob」は、「人」や「場所（銀行や店舗など）」から脅迫・暴力を用いて金品を強奪する行為を指します。robの直後には「被害を受けた人」や「襲われた場所」が目的語として配置されます。
人から特定の物を奪った状況を説明する場合は、「rob 人 of 物」の構文を使います。この前置詞「of」は分離・剥奪を表す役割を果たします。
【典型的な例文と使い分け】
・He stole my watch.（彼は私の腕時計を盗んだ / watchという「物」が目的語）
・The criminal robbed him of his watch.（犯人は彼から腕時計を奪い取った / himという「人」が目的語）
・The men robbed the bank.（男たちは銀行を襲った / bankという「場所」が目的語）
「He stole the bank」と表現してしまうと、「彼が銀行の建物そのものを持ち逃げした」という意味になってしまうため、目的語の選択には細心の注意が必要です。
