「梅雨入りする6月の食べ物といえば一体何を選べばよいのか」という疑問に対し、管理栄養士や日本料理の職人たちが口を揃えて挙げるのが、水分代謝を促す初夏野菜と、濃厚な脂を蓄えた沿岸の青魚です。この時期の食材は、単に味が良いだけでなく、湿邪（しつじゃ）と呼ばれる東洋医学特有の湿気ダメージから身体を防衛する合理的な栄養素を内包しています。
そして、6月の食文化を語る上で欠かせない最大のハイライトが、6月30日に食される京都発祥の伝統和菓子「水無月（みなづき）」です。なぜ1年の折り返しであるこの日に水無月を食べるのか。その決定的な理由は、古代から続く神事「夏越の祓（なごしのハラエ）」と、庶民の知恵に由来します。
かつて宮中では、冬にできた氷を氷室（ひむろ）に保存し、旧暦6月1日に削って食べることで暑気払いを行っていました。しかし、冷蔵技術のない時代、氷は特権階級しか口にできない超高級品でした。そこで庶民が考案したのが、氷の結晶を模した三角形のういろうです。さらに、表面に敷き詰められた小豆の「赤色」には古くから魔除けの霊力があると信じられてきました。前半の6か月間に積もった罪や穢れを清め、猛暑が訪れる後半の息災を祈願する水無月は、現代人のメンタルヘルスや無病息災への願いとも見事に呼応しています。
