佐野勇斗のフィジカルが決定的なターニングポイントを迎えたのは、2026年7月期のフジテレビ系ドラマ『テッパチ！』への出演でした。陸上自衛隊の自衛官候補生・馬場良成役を演じるにあたり、求められたのは「過酷な訓練に耐えうる本物の自衛官の体躯」でした。細身の爽やか系アイドルという従来のパブリックイメージを粉砕するべく、彼が選んだのは妥協のないバルクアップでした。
雑誌『anan』の独占インタビューにおいて、佐野本人は当時の壮絶な日々をこう赤裸々に述懐しています。
「筋トレ自体より大変だったのは、筋肉をつける前の増量だったそう。『だいたい4時間おきに1日5食食べて、60kgから70kgに増やしました。とにかく太るのがキツかった』」
胃腸への負担を顧みず、空腹を感じる隙すら与えられない過酷な食トレ。体重計の数値を押し上げるため、炭水化物と良質なタンパク質を機械のように胃へと流し込むプロセスは、筋骨格系にかかる負荷以上の精神的重圧を強いるものでした。
報道各社の取材データや制作スタッフの証言によると、現場入りの数か月前から共演の町田啓太らとともにハードな合同トレーニングを敢行。撮影本番前のパンプアップはもちろん、撮影合間にもプロテインシェイカーを手放さないストイックな姿勢が目撃されていました。その結果、元々のスラリとしたフレームの上に分厚い胸板と丸太のような腕周りが完成し、放送開始とともに「佐野勇斗の筋肉画像が別次元」「身体が仕上がりすぎていて誰かわからなかった」とネット上を震撼させたのです。
