後宮の頂点に君臨する「上級妃（四夫人）」は、単なる側室の枠を超え、出身氏族の政治的思惑を背負った権力の代理戦争の場でもあります。初期の四夫人は、翡翠宮の玉葉妃（貴妃）、水晶宮の梨花妃（賢妃）、柘榴宮の阿多妃（淑妃）、金剛宮の里樹妃（徳妃）で構成されていました。
物語の冒頭で最も緊張感を生んでいたのが、玉葉妃と梨花妃の関係です。両者ともほぼ同時期に皇帝の子（玉葉妃は鈴麗公主、梨花妃は東宮となる皇子）を出産したため、後継者争奪の激しい確執が生じるのは必然でした。しかし、後宮内で蔓延していた「鉛を含んだ粉白粉」の毒性を猫猫が見抜いたことで、力関係は一変します。
警告を受け入れた玉葉妃の愛娘は一命を取り留めた一方、警告を退けた梨花妃陣営は乳母の無知も重なり皇子を失いました。憔悴し死の淵をさまよった梨花妃でしたが、猫猫の再度の治療と食事改善によって奇跡的に回復します。この過程を経て、梨花妃は玉葉妃に対する私怨を捨て、後宮の秩序を守る大人の分別を見せるようになりました。
さらに、幼くして後宮に入り政治抗争に翻弄される里樹妃（リーシュヒ）や、皇帝の乳母的役割も兼ねていた阿多妃（アードゥオヒ）の存在が、後宮に重層的な人間味を与えています。四夫人同士の足の引っ張り合いという単純な泥沼劇に堕ちず、それぞれが背負う家の重圧や母親としての苦悩がリアルに描かれる点に、本作の深いドラマ性があります。
