髙地優吾の大学時代を語る上で外せないのが、「教員免許の取得を目指していた」というエピソードです。アイドル活動と並行しながら教職課程を履修することは、一般的な大学生にとっても極めてハードルの高い挑戦です。彼がなぜそこまでして教育の世界に目を向けたのか、その背景には明確な動機がありました。
当時のインタビューやメディアでの発言によると、彼は単なる「芸能界を辞めたときの保険」として資格を目指したわけではありませんでした。根本にあったのは、「幼い頃から子どもが好きで、自分が打ち込んできたスポーツの楽しさや身体を動かす喜びを次世代に伝えたい」という純粋な情熱でした。大学の身体環境共生学科を選んだのも、自然環境と人間の身体活動の関わりを深く探求し、中学校・高等学校の保健体育科教員免許を取得するカリキュラムが整っていたからです。
しかし、大学3年から4年にかけての時期は、ジャニーズJr.内での活動が本格化し、ドラマ『私立バカレア高校』への出演や舞台公演の長期拘束が続いた激動期でした。教員免許の交付を受けるには、数週間にわたる教育実習や介護等体験への参加が義務付けられており、これらはスケジュールの融通が一切利きません。
最終的に、グループの将来を背負う立場となった彼は、芸能活動と教育実習の日程調整が物理的に不可能となり、教員免許の取得自体は断念せざるを得ませんでした。しかし、座学の教職関連単位を可能な限り履修し切った粘り強さは、その後の「温泉ソムリエ」や「キャンプインストラクター」といった多彩な資格取得への意欲へと確実に受け継がれています。
