島倉千代子を襲った借金トラブルの根底にあったのは、彼女自身の贅沢や放蕩ではなく、「無条件の善意」と「名義貸し・連帯保証人トラブル」でした。
最大の引き金となったのは、1970年代に起きた知人眼科医を巡る手形乱発事件です。元夫である元プロ野球選手・藤本勝巳氏との離婚後、精神的・肉体的に衰弱していた島倉を親身に支えたのが、当時懇意にしていた眼科医でした。島倉はこの医師を全幅の信頼を置く後見人のように慕い、病院開業資金調達などの名目で実印を預け、白紙委任状や手形への裏書きを許してしまったのです。
結果として医師は島倉の信用力を悪用し、莫大な手形を市中に乱発して事業に失敗。突如として数億円規模の支払請求が島倉の元へ押し寄せました。さらに追い打ちをかけるように、個人事務所の専務や信頼していた経理担当マネージャーによる売上金の横領や持ち逃げ、知人から頼まれて印鑑を押した連帯保証債務の被りが次々と連鎖。高利の金融業者からの金利も重なり、負債総額は瞬く間に利息込みで約16億円という天文学的数字へ膨張しました。
当時の報道や手記によると、自宅には連日、屈強な債権者や取り立て屋が押し寄せ、電話のベルは24時間鳴り止まなかったといいます。歌うことしか知らなかった国民的スターは、一瞬にして底知れぬ借金地獄へと突き落とされました。
