昨今の車中泊ブームのなかで、南信州を縦断する拠点として当駅を候補に挙げるキャンパーや車中泊トラベラーは少なくありません。国土交通省が定める「道の駅は休憩施設であり、仮眠は認められているがキャンプ行為は禁止」という原則に則った利用実態について、現場の状況と利用者の生の声からその適性を検証しました。
実際に利用した旅行者の口コミや現地観察から導き出されたメリットは、何よりも「夜間の静寂性と治安の良さ」です。深夜の幹線道路特有の暴走音や大型車のアイドリング振動が少なく、広域農道を通行する車両も夜間は激減するため、耳栓なしでも熟睡できたという声が多数を占めます。24時間開放されているトイレは定期的に清掃が行き届いており、手洗い場や個室の衛生状態に対する女性利用者の評価も上々です。
ただし、現場目線だからこそ分かる注意すべき盲点も存在します。第1に「駐車スペースの傾斜」です。敷地全体がなだらかな山麓の地形に沿って設計されているため、駐車枠の場所によっては頭や身体が傾く程度の緩やかなスロープが生じています。水平を保ちたい場合は、店舗正面の奥側や平坦な枠を慎重に選定する必要があります。第2に「夜間の照明環境」です。市街地の大型道の駅に比べて夜間照明が控えめであり、夜間の防犯面では落ち着いている反面、トイレへの移動時には小型LEDライトやスマートフォンの灯火が必須となります。
さらに重要なのが入浴動線です。道の駅敷地内に温浴施設は併設されていません。車で約3分の距離に天然温泉を擁する「与田切公園」や、車で約15分圏内に「信州まつかわ温泉」「早太郎温泉」などの名湯が点在しているため、日没前に入浴と夕食を済ませてから当駅へチェックインするのが、快適な滞在を実現するための鉄則です。
