一般的にヒグラシは「夏休みの終わりを告げるセミ」というイメージが定着していますが、フィールドワークにおける羽化の記録を追うと、この認識には大きな隔たりがあることが分かります。
実際のヒグラシの初鳴きは早く、南関東や東海地方などの温暖な丘陵地帯では6月下旬の梅雨の最中に確認されます。アブラゼミやミンミンゼミが本格化する前にすでに活動を始めており、個体数としての最盛期は7月中旬から8月上旬の真夏です。それにもかかわらず晩夏のイメージが強いのは、真夏の間は日中のクマゼミやアブラゼミの轟音にかき消され、8月後半になって他種の活動が衰退した結果、静まり返った夕暮れにヒグラシの声だけが際立って耳に届くようになるためです。
地理的な分布は北海道南部から本州、四国、九州、奄美大島、屋久島、さらには台湾まで幅広く生息しています。ただし、都市部の公園や街路樹を好むアブラゼミやクマゼミとは異なり、スギやヒノキの人工林、あるいはシイやカシが繁茂する照葉樹林といった「昼間でも林床が薄暗く、湿度が保たれた環境」を強く好みます。近年の都市開発によって緑地が孤立・乾燥化した都心部では姿を消し、郊外の丘陵地や里山へと生息域が偏在しています。
また、ネット上や一部の俗信で見られる「不吉説」については、明確な背景が存在します。古くから昼と夜が交差する夕暮れ時は「逢魔が時（おうまがとき）」と呼ばれ、現世と常世の境界が曖昧になる不吉な時間帯と恐れられてきました。その境界の時間帯に森の奥から響くヒグラシの甲高い声が、幽界からの呼び声のように重ね合わされた歴史があります。
加えて、2000年代以降のポップカルチャー、特にサスペンス作品『ひぐらしのなく頃に』において、平穏な日常の崩壊や凄惨な事件を予兆する不穏な環境効果音として象徴的に用いられたことで、若い世代を中心に「ひぐらしの声＝ミステリーや胸騒ぎの暗示」という新しい文化的記号が強く刷り込まれるに至りました。
