大手ネット掲示板や知恵袋、SNSを検証すると、「文字数がどうしても足りず、あらすじを長々と書いて怒られた」「親が手伝いすぎて子どもの言葉ではなくなった」という失敗談が毎年数万件単位で投稿されています。夏休みの終盤、家族関係が険悪になる家庭の多くは、「何を評価されているのか」というコンクールの審査基準を読み違えています。
青少年読書感想文全国コンクールの審査員講評や過去の入選作品集を分析すると、高評価を受ける原稿にははっきりとした共通ルールが存在することが判明しています。第一線の現場指導者は次のように指摘します。
「入選作に共通しているのは、あらすじが全体の2割以下に抑えられている点です。審査員は何百回もその課題図書を読んでいるプロですから、あらすじなど1行も必要としていません。彼らが探しているのは、『この本を読む前の自分』と『読んだ後の自分』の間で、どんな内面的事件が起きたかという一点だけです」（元読書感想文コンクール地方審査員談）
つまり、物語を正しく要約することには1点の価値もありません。本の内容に触発されて、自分の古い固定観念がガラガラと音を立てて崩れた瞬間を克明に描写できるかどうかが、賞を分ける決定打となります。
