日本中が固唾をのんで見守ったカタール大会において、森保一監督率いる日本代表は、大会前の下馬評を覆す驚異的な勝負強さを発揮しました。まずは、激闘となった全4試合の戦績を振り返ります。
■ カタールW杯・日本代表の全試合結果一覧
・グループステージ第1戦：日本 2 - 1 ドイツ（得点者：堂安律、浅野拓磨）
・グループステージ第2戦：日本 0 - 1 コスタリカ（得点者：ケイセル・フレジェール）
・グループステージ第3戦：日本 2 - 1 スペイン（得点者：堂安律、田中碧）
・決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）：日本 1 - 1（PK 1 - 3）クロアチア（得点者：前田大然）
■ グループE（死の組）最終順位表
1位：日本（勝点6／2勝1敗／得失点差+1）
2位：スペイン（勝点4／1勝1分1敗／得失点差+6）
3位：ドイツ（勝点4／1勝1分1敗／得失点差+1）
4位：コスタリカ（勝点3／1勝2敗／得失点差-8）
下馬評では「ドイツとスペインの2強通過が確実」と目されていたグループEにおいて、日本は2勝1敗・勝点6を積み上げ、堂々の1位でグループ突破を果たしました。大会全体を通じたカタールW杯日本代表最終順位は「第9位」（ラウンド16敗退国の中で最上位）。歴代最高成績タイとなる記録を残し、日本サッカーの存在感を国際舞台に強く刻み込みました。
