『We Are The World』を語る上で見落とされがちなのが、プロジェクト成立の背景にある真の立役者の存在です。多くの人はマイケル・ジャクソン主導の企画だと思い込んでいますが、最初に声を上げたのは高名な黒人歌手であり公民権運動家のハリー・ベラフォンテでした。
イギリスで前年（1984年）にボブ・ゲルドフらが結成した「バンド・エイド（Band Aid）」の成功を見たベラフォンテは、「なぜアフリカの同胞が飢餓で苦しんでいるのに、裕福なブラック・アーティストをはじめとするアメリカのミュージシャンが行動を起こさないのか」と義憤に駆られ、大物マネージャーのケン・クレイゲンに連絡したことがすべての始まりでした。
【数字で見るUSAフォー・アフリカの現実的成果】
・全世界レコード売上： 2,000万枚以上（史上最も売れたシングルの一つ）
・集まった救援資金： 当時で約6,300万ドル（食料支援だけでなく、アフリカ現地での農業自立支援や井戸掘削インフラへ配分）
・参加者のギャランティ： 全員完全無給（スタジオ内のケータリングも極めて質素なサンドイッチのみ）
単なる一時的な寄付集めにとどまらず、「エンターテインメントの力を結集すれば、国家や国境を越えて人道危機に対処できる」という前例を作った点において、20世紀最大のソーシャルアクションであったと評価されています。
