大規模な養浜と環境整備工事を経て生まれ変わった遊泳エリアは、安全対策と景観保護が見事なバランスで調和している。人工湾のカーブに沿って防波堤とハブクラゲ侵入防止ネットが整えられ、潮の満ち引きに左右されにくくなった波打ち際では、小さな子ども連れでも安心して海水浴を楽しめる環境が整った。監視員の視線が行き届くコンパクトな設計ながら、水深の急変を抑えた砂浜の傾斜設計は、都市近郊の海として極めて高い完成度を誇る。
日没前後の混雑をどうやり過ごすか。ここには地元住人だけが知る鉄則がある。多くの観光客は中央のモニュメント広場周辺やウッドデッキ付近に密集するが、真の特等席はそこではない。美浜側から少し北側へ外れた堤防の張り出しや、北谷公園サンセットビーチの端に位置する防波堤の先端付近だ。ここは視界を遮る構造物が一切なく、水平線に太陽が沈む瞬間、水面が一筋の黄金の道に変わる「グリーンフラッシュ」に近い神秘的な光景を静かに堪能できる。
車で訪れるなら、隣接する美浜アメリカンビレッジの大型駐車場に惑わされてはいけない。夕刻のピーク時には出庫渋滞に巻き込まれるリスクが高い。近隣の公共スペースに停め、潮風を感じながら徒歩数分のアプローチを選ぶのが賢明な判断だ。
