インターネット上の不正確な情報や旧来の思い込みにより、多くの飼い主が良かれと思って実践しているケアが、実は獣医学的には「絶対禁忌」であるケースが多々あります。正しい耳掃除方法を習得し、都市伝説に惑わされない知識武装が必要です。
誤解1：市販の人間用綿棒を使って耳垢をかき出すのが正しい
【真相：最悪の行為であり、耳垢を鼓膜へ圧入する原因】
人間用の細い綿棒を犬の垂直耳道に差し込むと、見える範囲の耳垢の一部は取れますが、大半の耳垢はピストンのように耳道の屈曲部や鼓膜の手前へ押し固められます。さらに、犬が突発的に動いた際に粘膜を激しく傷つけ、細菌感染を促進させる原因になります。動物病院の専門処置を除き、一般家庭での綿棒使用は外耳炎を悪化させる最大の要因です。
誤解2：耳掃除は毎日、定期的に行わなければならない
【真相：健常な耳に対する過度な清掃はバリアを破壊する】
健康な犬の耳道には、上皮が自らターンオーバーを繰り返して耳垢を外へ排出する自浄作用が存在します。異常な臭いや痒みがなく、耳垢の色が淡い黄色〜薄茶色程度であれば、自宅での過剰な洗浄は不要です。頻繁に洗浄液を流し込むと、耳道内の常在菌バランスが崩れ、湿潤状態が続くことでかえってカビ（真菌）の温床となります。健康な状態であれば、2〜3週間に一度の点検と、耳介外側の汚れを軽く拭き取る程度で十分です。
実践：臨床獣医師が推奨する正しい耳掃除方法
もし自宅でケアを行う場合は、獣医師から処方された専用のイヤークリーナーを使用し、以下の手順を厳守してください。
- 洗浄液の注入：犬の耳介を軽く持ち上げ、垂直耳道に向かって刺激の少ない専用クリーナーを惜しみなく規定量注ぎ込みます。
- 基部のマッサージ：耳の付け根（軟骨の硬い部分）を外側から親指と人差し指で挟み、「クチュクチュ」と音が鳴るように数回〜十数回優しくマッサージします。これにより、奥にこびりついた耳垢が液中に溶け出します。
- 自然排出（首振り）：手を離し、犬が反射的にブルブルと激しく頭を振るのを待ちます。遠心力によって耳道奥の洗浄液と耳垢が一気に外へ吹き飛びます。
- 外側のみ拭き取り：耳介の内側や耳の穴の周辺に出てきた余剰な液体と耳垢だけを、清潔なコットンやガーゼで優しく押さえるように吸い取ります。耳の穴の中に指やティッシュを突っ込んではいけません。
また、食事中や室内でリラックスしている時間に、シュシュやスヌード（犬用ヘアバンド）を頭に巻いて耳介を持ち上げ、耳道を30分程度空気に晒す「換気タイム」を日課にするだけでも、耳道内の湿度上昇を劇的に抑えられます。
