なぜホモ・サピエンスだけが生き残ったのか。かつては「圧倒的な認知能力の優位性」や「道具の洗練」ばかりが強調された。しかし、最新の古環境シミュレーションは、それが必然的な勝利ではなく、紙一重の偶然と気候変動の波に左右された結果であったことを裏付けている。
数万年前の過酷な氷期や大規模な火山噴火において、ネアンデルタール人も決して愚かではなかった。優れた装飾品を作り、仲間を埋葬する高い文化を持っていたことが実証されている。しかし、集団の規模やネットワークの密度、あるいは単なる地理的な運不運が明暗を分けた。生き残ったのは「最も優れていた者」ではなく、「たまたま環境の急変に柔軟に対応できた者」に過ぎない。
