旅行者から最も多く寄せられる「なぜ同じ場所にあるのに駅名が違うのか」という疑問の答えは、明治初期の鉄道創成期まで遡ります。1874年（明治7年）、官設鉄道（現在のJR）が神戸〜大阪間に路線を開業させた際、当時の大阪市街地（堂島や中之島周辺）の北側に位置していた農村地帯である「梅田村」に駅が設置されました。国鉄は全国的な広域路線網を展開する観点から、大都市の代表駅として「大阪駅」と命名しました。
一方で、明治末期から大正時代にかけて乗り入れてきた阪神電気鉄道（1906年開業）や箕面有馬電気軌道（現在の阪急電鉄、1910年開業）といった民間鉄道は、大阪市街地の北の玄関口である地域名にこだわり「梅田駅」を名乗りました。私鉄各社にとっては、すでに中心駅として君臨していた国鉄大阪駅周辺（＝梅田の地）へ接続すること自体が最大のセールスポイントだったためです。1933年に開業した大阪市営地下鉄（現・Osaka Metro御堂筋線）も、地域呼称を踏襲して梅田駅を採用しました。
この二重構造に近年、大きな動きがありました。阪急電鉄と阪神電気鉄道は、訪日外国人観光客の急増を受け、2019年10月1日付で駅名をそれぞれ「大阪梅田駅」へと正式改称しました。鉄道関係者の発表資料によると、「外国人や国内旅行者に対して、ここが大阪の中心地であることを明確に伝えるため」と説明されています。現在では、JRが「大阪駅」、私鉄が「大阪梅田駅」、地下鉄が「梅田駅」と表記が分かれているものの、実質的には同一エリアを指す巨大複合ターミナルとして機能しています。
