世界的な影響力を誇る同校ですが、日本社会を牽引してきた数多くのリーダーたちを輩出してきた歴史も見逃せません。検索市場でも注目を集めるカリフォルニア大学バークレー校 日本人 有名人の筆頭として知られるのが、ソフトバンクグループ創業者の孫正義氏です。
孫正義氏は同校の経済学部に編入して学びました。在学中、1日5分だけ発明に時間を割くと決め、音声付き電子翻訳機を開発してシャープに売り込み、得た資金をもとに起業の礎を築いたエピソードは、自著や特別番組のインタビューでも広く知られています。自ら限界を定めず、知の最前線で貪欲に機会を掴み取るUCバークレーのフロンティア精神を体現した象徴的な事例と言えます。
さらに、政界や経済界、学術界にも同校出身者が多数存在します。元財務官僚で経済学者の高橋洋一氏が客員研究員として滞在したほか、ノーベル生理学・医学賞を受賞した山中伸弥京都大学特別教授も、同校とゆかりの深いグラッドストーン研究所（UCサンフランシスコ連携）でポスドク時代を過ごし、米国のオープンな研究文化に強い影響を受けたと回想しています。各界で既存の枠組みを破壊し、新たな価値を創造するリーダーたちに共通しているのは、バークレーの自由かつ挑戦的な土壌で培われた批判的思考力（クリティカル・シンキング）です。
