大相撲で横綱が格下の力士に敗れる波乱が起きた際、観客が自らの座布団を土俵へ投げ込む行為のルーツは、江戸時代中期の相撲興行にまで遡ります。かつて江戸の庶民は、贔屓（ひいき）の力士が見事な勝利を収めたり大番狂わせを演じたりした際、自らの羽織や着物、煙草入れなどを土俵へ投げ込む習慣がありました。これを「投げ掛け（なげかけ）」と呼びます。
投げ込まれた衣類には持ち主の目印がついており、取組後に力士の付き人がその衣服を観客の宿や枡席へ届けに行きました。衣服を受け取った観客は、その返礼として力士へご祝儀（花）を渡すという、極めて粋なパトロン文化・ファン交流の一環だったのです。
しかし、明治42年（1909年）に初代・両国国技館が開館し、近代的な観覧施設へと移行する過程で風俗上の乱れを防ぐため「投げ掛け」は禁止されました。その代わりとして、昭和期に入ってから「興奮と賞賛を瞬時に表現する手段」として身近にあった枡席の座布団が投げられるようになり、昭和後半から平成にかけて「座布団の舞」という呼称とともに定着していきました。
