バスケットボールファンの間で幾度となく熱狂的な議論を巻き起こしてきたテーマが「NBAパワーフォワード歴代最強は誰なのか」という問いです。歴代の名手を振り返ると、時代ごとの戦術を根底から覆した規格外のレジェンドたちが名を連ねています。
その中でも、専門家やファンの大半が歴代ナンバーワンとして満場一致で挙げるのが、サンアントニオ・スパーズ一筋で19シーズンを戦い抜いたティム・ダンカンです。ティム・ダンカン経歴を振り返ると、NBAチャンピオン5回、シーズンMVP2回、ファイナルMVP3回、そしてオールディフェンシブチーム選出15回という圧倒的な実績を誇ります。「ビッグ・ファンダメンタル」と称された完璧な基礎技術、バンクショットを武器にした正確無比なスコアリング、冷静沈着なインサイドディフェンスで王朝を築き上げました。
ダンカンと双璧をなすライバルとして外せないのが、ケビン・ガーネット全盛期の圧倒的な存在感です。「The Big Ticket」の異名をとったガーネットは、211cmの長身でありながらガード並みの機動力を誇り、ペリメーターからリムプロテクトまでコート上のすべてを支配するディフェンス革命を起こしました。2003-04シーズンのMVP獲得、そしてボストン・セルティックス移籍後の2008年優勝で見せた闘争心は、今なお語り草となっています。
さらに、ポジションの概念そのものを破壊したのがダラス・マーベリックスの英雄、ダーク・ノビツキーです。ダーク・ノビツキープレイスタイルの真骨頂は、213cmの巨躯から繰り出される高精度の3ポイントシュートと、防御不能を誇った代名詞「片足フェイダウェイ（ワンレッグ・ダーク）」にありました。2011年に強豪マイアミ・ヒートを破って成し遂げた孤高の優勝劇は、ヨーロッパ出身選手としての評価を不動のものにし、現在のストレッチフォー全盛時代の扉を完全に開いたのです。
その他にも、歴代屈指のスコアラーであるカール・マローンや、小柄ながら圧倒的な推進力でリバウンド王に輝いたチャールズ・バークレーなど、NBA PF歴代名選手まとめを紐解けば、それぞれの時代を象徴する怪物がコートを支配してきた歴史が浮き彫りになります。
