常設展のハイライトとも言えるのが、日本古代史・ヤマト王権の中枢を再現した壮大なパノラマ展示だ。畝傍山、耳成山、天香久山。藤原京・大和三山に囲まれた古代都市の設計思想が、発掘された木簡や瓦当文様を通して鮮明に浮かび上がる。碁盤の目状に張り巡らされた条坊制のスケール感に、当時の都市計画の先進性を思わずにはいられない。
律令国家へと舵を切った時代の熱気が、展示ケースの合間から立ち上ってくるようだ。地方から運ばれた貢納物を示す木簡の墨文字には、名もなき民の労働と中央集権化の摩擦が生々しく息づく。歴史の表舞台に立った為政者だけでなく、国家を底辺で支えた人々の実像に迫れる点こそ、本館の真骨頂である。
