2人の距離が劇的に縮まったきっかけは、2016年1月から放送されたNHK木曜時代劇『ちかえもん』での共演でした。撮影は2015年秋から京都で行われ、青木崇高さんは豪快な剣客・万吉役、優香さんは物語の鍵を握る年増遊女のお袖役を熱演。現場での濃密な演技のぶつかり合いを通じて、お互いの人間性に強く惹かれ合っていきました。
後に青木崇高さんがTBS系トークバラエティ『人生最高レストラン』に出演した際に明かしたエピソードによると、京都での撮影中、優香さんの飾り気のない人柄や仕事に対する真摯な姿勢を目の当たりにし、心の中で「たまんねぇな！」と直感的な一目惚れをしたといいます。
撮影がオールクランクアップを迎えた後の打ち上げを機に、青木さんは食事の席で思い切って好意を告白しました。ところが、優香さんからの最初の返答は「考えておく」という保留。慎重な優香さんはすぐには首を縦に振らなかったものの、青木さんの実直で裏表のない情熱に心を動かされ、年明けの2016年初頭から本格的な交際へと発展しました。
