「一部始終」という言葉は、「一部」と「始終」という2つの独立した言葉が組み合わさってできた四字熟語です。その成り立ちを紐解くと、古くからの書物や仏教の歴史に深いルーツを持っています。
まず「一部（いちぶ）」ですが、これは現代で言う「一部分（パーツ）」という意味ではありません。古来、書物や仏教の経典（お経）のひと揃い・全巻を「一部」と数えていました。つまり、ここでの「一部」は「欠けるところのない書物全体の1セット」を意味しています。
一方の「始終（しじゅう）」は文字通り「初め（始）から終わり（終）まで」を表します。この2つが合わさることで、「書物の巻頭から巻末までをすべて完全に読み通すこと」を転じて、「物事の最初から最後までのすべての出来事や事情」を指すようになりました。
「一部」という漢字を見て「全体のうちの少しだけ」と直感的に誤認しやすいですが、語源から見れば真逆であり、「完全な全体像」を意味している点は重要な教養ポイントです。
